先賢連雅堂先生在「台灣通史」開宗明義說：台灣本無史，荷人啟之，鄭氏作之，清代營之。

說明台灣的開發，原本有文字記載的歷史，直到荷蘭人據台，才開始出現台灣的文獻史料。
　　
江樹生先生在：荷蘭時代的「安平街」─熱蘭遮市一文中提及，荷蘭人把他們的聯合東印度公司由澎湖遷移到台灣本土時，最先就是在北汕尾島落腳的，並且在島上建立商館（1624）及城堡（1627）。

後來因為北汕尾島幅員有限，發展格局不大，才另建普羅岷西亞市（赤崁，1625）取代之。而北汕尾島就是今天的四草。　　

從東石、布袋到高雄海面，是每一年烏魚汛期最密集的迴遊地帶，北汕尾島適居其中，成為捕烏漁民最佳的歇腳處。歷來唐山的漁民每當東北風起，就整裝出發，揚帆過海，聚集北汕尾島，等待捕捉烏魚，製作烏魚子。他們一方面把烏魚子賣給聞風而來的日本商人，一方面向原住民購買鹿肉等山產，帶回唐山販賣。秋冬時節的北汕尾島人潮擁擠，商機無限，這也是荷蘭人初到台灣就在這裡落腳的原因。
　　
北汕尾島上原有高丘（四草大山），南距安平港口約四里，北離鹿耳門港口約五里，控扼兩港之咽喉，形勢險要，所以荷蘭人選擇在此建熱匆律非砦（四草海堡），在一鯤身建安平古堡，目的即在完全控制這個地區。
　　
1656年熱勿律非砦被大水沖毀（今留有遺址），1661年鄭成功選擇由鹿耳門港登陸北汕尾，免於遭到荷蘭人的迎頭痛擊，正是所謂冥冥中自有定數，台灣的歷史也由荷據時代變成鄭成功時代。
　　
鄭成功與荷蘭人於北汕尾一戰，派宣毅鎮陳澤率軍登陸，號稱悉數三百餘名荷軍殲滅，而鄭軍死傷多少則說法不一。以當時兩軍使用的武器來推估，荷軍使用火銃，鄭軍拿刀和弓箭，鄭成功的部隊死傷將數倍於荷蘭人，少說也要折損一兩千人。 北汕尾島因這一役而名垂史冊，這一古戰場也因而平添無數白骨。

這些客死異鄉的荷籍人骨，乃是民國六十年（辛亥年）四草大眾廟慶神祈安建醮，經奉祀主神「鎮海大元帥」的禱發，指出有眾客叢葬之墳於廟旁，應重新納甕，培墩為安，才由爐下信眾挖掘出土的。經過史家考證（黃典權教授）確定有荷蘭人遺骨在裡面，為這一段歷史提供最佳佐證。

自古戰場多白骨，北汕尾島上除了鄭荷之役外，在清朝嘉慶年間，海寇蔡牽作亂，閩浙水師提督李長庚率領邱良功、王得祿等追擊之，從洲仔尾追到鹿耳門，終在北汕尾島上將之殲滅，使這一古戰場更添無數亡魂。
　　
日據時代，日本人在四草湖週邊進行兩大工程，一是將內海溼地闢建鹽田，一是將草山夷平興建篦麻油工廠。這兩項工程徹底改變了四草的地形地貌，前者大功告成，裨益經濟民生；後者半途而廢，卻成為四草人心中永遠的痛。根據本地耆老吳江鎮先生（筆者的大伯父）追憶：日本人為了興建篦麻油工廠，強征民夫，剷平草山，開鑿「地河井」，浚深竹筏港，挖斷「地龍」，龍血染紅了竹筏港，將四草的風水地理毀於一旦，惹得人神共憤，鎮海元帥於是大顯神威，迫使日本人棄建工廠，撥款修廟。